Les terminals petrolíferes són instal·lacions estratègiques dins de la cadena de subministrament d’hidrocarburs. A Espanya, compleixen un paper essencial per a garantir l’emmagatzematge, manipulació i distribució de productes petrolífers com a gasolina, dièsel, fuel o querosè.
Operadors com Axoil depenen d’aquestes infraestructures per a proveir estacions de servei, clients industrials i altres punts de consum.
En aquest article veurem què és una terminal petrolífera, com funciona, quins tipus existeixen i quin és el seu paper en el mercat espanyol.
Què és una terminal petrolífera?
Una terminal petrolífera és una instal·lació dissenyada per a rebre, emmagatzemar i despatxar productes petrolífers líquids. Actua com a punt intermedi entre el transport a gran escala (vaixells, oleoductes, trens) i la distribució final cap a estacions de servei, plantes industrials o aeroports.
A Espanya, aquestes terminals estan situades estratègicament prop de ports, centres logístics o zones amb alta demanda de combustible. El seu funcionament està regulat per normativa nacional i europea que assegura la seguretat, la qualitat del producte i la protecció mediambiental.
Funcions principals d’una terminal petrolífera
Les terminals compleixen diverses funcions crítiques en la cadena de subministrament energètic:
Recepció de producte
El combustible pot arribar a la terminal a través de:
- Vaixells petroliers (des de refineries nacionals o estrangeres).
- Oleoductes (com el sistema de CLH, ara Exolum).
- Ferrocarril o camions cisterna (en casos concrets o zones sense connexió directa).
Almacenamiento
El producte es guarda en tancs de gran capacitat. Cada tanc està preparat per a una mena de producte específic (gasolina 95, gasolina 98, dièsel A, dièsel B, querosè, etc.) i compta amb sistemes de mesurament, control de temperatura i seguretat.
Tractament i additivat
Abans de la distribució, el combustible pot rebre additius per a millorar el seu rendiment o complir amb especificacions tècniques. Operadors com Axoil poden aplicar additius propis que diferencien el seu producte en el mercat.
Distribució
Des de la terminal, el combustible es carrega en camions cisterna que proveeixen estacions de servei, empreses de transport, maquinària agrícola o instal·lacions industrials.
Quins tipus de terminals petrolíferes hi ha
Podem classificar les terminals en funció de la seva ubicació i funció:
- Terminals portuàries: Situades en ports, reben grans volums per vaixell. Exemples: terminals de Bilbao, Tarragona o Algesires.
- Terminals interiors: Situades terra endins, connectades per oleoducte o transport terrestre. Permeten una millor distribució en zones allunyades de la costa.
- Terminals aeroportuàries: Especialitzades en combustibles d’aviació (JET A-1), com les presents en els aeroports de Barajas o El Prat.
Seguretat i control en una terminal petrolífera
La seguretat en una terminal petrolífera no és un aspecte secundari, sinó el pilar sobre el qual es dissenya, construeix i opera tota la instal·lació. Pel fet que manegen grans volums de combustibles altament inflamables, qualsevol incident pot tenir conseqüències greus per a les persones, el medi ambient i la continuïtat del subministrament energètic.
A Espanya, les mesures de seguretat es recolzen en protocols interns, normativa nacional com el
Reglament d’Emmagatzematge de Productes Químics (RAPQ) i directrius europees com la Directiva SEVESO III. Aquestes regulacions exigeixen que les terminals adoptin sistemes preventius i de resposta davant emergències d’última generació.
A més del marc normatiu i el compliment legal d’aquestes directrius, les terminals petrolíferes han de comptar amb forts sistemes de prevenció i seguretat:
Prevenció
En una terminal moderna, la prevenció comença en el disseny i es manté en l’operació diària:
- Disseny de tancs i canonades conforme a estàndards internacionals (API, EN, ISO).
- Murs de contenció al voltant de tancs per a evitar que un vessament aconsegueixi el sòl o cursos d’aigua.
- Sistemes de detecció de fugides i monitoratge de pressió en temps real.
- Control de vapors mitjançant recuperació de gasos i segellament de connexions durant les operacions de càrrega.
- Sistemes d’inertització amb gasos com a nitrogen en tancs o canonades crítiques, per a reduir risc d’ignició.
Seguretat
Les terminals compten amb tecnologia especialitzada per a actuar en cas d’incident:
- Protecció activa:
- Ruixadors automàtics d’escuma i aigua.
- Monitors contra incendis de gran cabal.
- Detectors de flama, gas i fum interconnectats.
- Protecció passiva:
- Barreres tallafocs.
- Recobriments ignífugs en estructures.
- Separació física de tancs per tipus de producte i risc.
Sense oblidar, per descomptat, el correcte manteniment de les instal·lacions i la formació del personal que treballa en la terminal.
Terminals petrolíferes a Espanya
A Espanya, la xarxa de terminals està dominada per Exolum
(antiga CLH), que opera més de 40 instal·lacions distribuïdes per tot el territori, i amb la qual Axoil treballa de manera habitual. També existeixen terminals privades o compartides, gestionades per companyies petrolieres i operadors independents.
Alguns exemples rellevants:
- Terminal de Bilbao: clau per al nord d’Espanya, rep producte de refineries i vaixells internacionals.
- Terminal de Tarragona: un dels principals punts d’entrada de cru i productes químics al Mediterrani.
- Terminal de Barcelona: alta concentració de Terminals de graneles líquids (11 en total).
- Terminal de Huelva: especialitzada en productes petrolífers i químics.
Terminal d’Algesires: punt estratègic per al proveïment del sud i trànsit internacional.
Com es relacionen les terminals petrolíferes amb operadors com Axoil
Els operadors petrolífers com Axoil no sempre posseeixen terminals pròpies; en molts casos utilitzen la xarxa de terminals existents per a optimitzar costos i ampliar el seu abast geogràfic.
Això es realitza mitjançant acords d’accés amb empreses com Exolum, Tepsa o DECAL que permet a diferents operadors emmagatzemar i distribuir el seu producte des de les mateixes instal·lacions.
El procés habitual per a un operador és:
- Recepció del producte en una terminal determinada (importat o de producció nacional).
- Emmagatzematge en tancs assignats o compartits.
- Additivat i control de qualitat segons estàndards propis.
- Càrrega en cisternes i distribució a estacions de servei, clients majoristes o consumidors finals.
Gràcies a aquesta estructura, un operador com Axoil pot oferir cobertura nacional sense necessitat d’invertir en totes les infraestructures, la qual cosa li dona flexibilitat i competitivitat.
Les terminals petrolíferes són nodes essencials que permeten a operadors com Axoil garantir el subministrament de combustibles a Espanya. La seva ubicació estratègica, combinada amb sistemes d’emmagatzematge, aditivado i distribució, assegura que l’energia arribi de manera segura i eficient a cada punt de consum.
Amb la transició energètica i l’arribada de nous combustibles, aquestes infraestructures continuaran evolucionant per a respondre a les demandes del mercat, i en Axoil estem preparats per a aquests nous reptes i per a continuar oferint un servei fiable, segur, i de la major qualitat.