Des de mitjan segle XX, el butà i el propà han estat presents en la vida de moltíssimes persones, i les bombones s’han convertit en un element inconfusible de la vida quotidiana de moltes llars espanyoles.
La seva evolució no reflexa sol avanços tecnològics, sinó també canvis socials, reguladors i de consum, que han anat succeint alhora. En aquest article tirarem la vista enrere per a conèixer el seu origen com a solució energètica accessible, fins a conèixer desenvolupaments més recents que han millorat l’experiència d’ús, la seguretat, i també els nous reptes als quals s’enfronta en el mercat actual.
L’origen de la bombona de butà
La història de la bombona comença en la segona meitat del segle XX. En 1957 es constitueix
En ple èxode rural cap a les grans ciutats, sovint a zones o barris més allunyades i sense connexió a gas, moltes famílies van trobar en la bombona de butà una solució energètica eficient, econòmica, fàcil de transportar, i fiable. En pocs anys, es va passar d’al voltant de mig milió d’usuaris de butà, a 7 milions.
La creació d’una gran xarxa de repartiment (els icònics butaners) va contribuir a una expansió i acceptació popular sense precedents, i al fet que les bombones arribessin a tot arreu.
En 1986 s’allibera el mercat, i la competència i la diversificació van marcar l’evolució d’un producte que ha estat protagonista energètic de diverses generacions.
Disseny i fabricació: color i forma inconfusibles
Pocs dissenys hi ha més fàcils de reconèixer a Espanya, tant per la seva forma com pel seu color, que el d’una bombona de butà. El seu característic color taronja brillant, a més de veure’s a distància amb facilitat i ser fàcilment identificable amb el producte en qüestió, servia com a element de seguretat per a veure de manera ràpida que efectivament allò era una bombona de butà.
Les primeres bombones es van fabricar amb acer de gran gruix. Això garantia la seguretat en l’emmagatzematge de gas liquat, però a canvi les feia molt pesades quan estaven plenes, i fins i tot bastant pesades quan estaven buides. En el format de 12,5kg de gas, el més habitual per a ús domèstic, el pes de la bombona ronda els 25kg plena i els 14kg buida.
Els avanços tecnològics, i l’entrada de competència que buscava oferir millor qualitat en el servei i el producte, han permès la creació de nous envasos més manejables que redueixen dràsticament el pes de la bombona gràcies a l’ús d’acers més prims i resistents. Avui conviuen 3 models principals:
- Tradicional (12,5 kg de gas, ~26 kg plena – ~14kg buida).
- Lleugera (12,5 kg de gas, ~20 kg plena – ~7,5kg buida).
- K6 (6 kg de gas, ~11 kg plena – ~5kg buida).
La quantitat de gas en els models habituals és el mateix, reduint molt el pes tant buida com plena.
Distribució, preu i regulació
Un dels factors clau en la popularització de la bombona va ser el seu sistema de distribució. En els anys 60 i 70, l’icònic “butaner” recorria els carrers amb el seu camió, repartint bombones a domicili i anunciant la seva arribada amb un clàxon característic. Amb el temps, es van incorporar punts de venda en gasolineres, i avui fins i tot es poden sol·licitar per internet i també a través de canals simples com WhatsApp.
El preu de la bombona ha estat regulat per l’Estat, amb revisions bimestrals publicades en el BOE. En 1980 costava unes 395 pessetes (≈ 0,70 €), en 1990 ja eren 745 pessetes (≈ 1,33 €). Durant els anys 2000, el preu es va moure entre 10 i 15 €, aconseguint pics de 14,10 € en 2008. Si vols veure l‘evolució del preu de la bombona al llarg dels anys, pots consultar-lo aquí.
En 2022 es va aconseguir el màxim històric de 19,55 €, i en 2025 el preu va arribar a 17,67 €, amb pujades regulades que mai poden superar el 5% per revisió.
Els factors que més influeixen en aquestes variacions són el cost internacional del petroli, el transport i l’evolució de l’euro-dòlar.
Gas Propà: alternativa i evolució
Encara que el butà va ser el protagonista a les ciutats, el propà es va convertir en l’alternativa ideal en zones fredes o rurals. A diferència del butà, manté la seva capacitat de gasificació a temperatures sota zero, la qual cosa ho fa més eficient a l’hivern. Per això, el propà va ser l’elecció preferida en habitatges rurals, negocis hostalers i en sectors agrícoles o industrials que necessitaven un subministrament fiable durant tot l’any.
El propà va ser identificat per primera vegada en 1910 als Estats Units pel químic Walter O. Snelling, qui va descobrir que uns certs components volàtils de la gasolina podien liquar-se i emmagatzemar-se de manera segura. En 1911 ja es va començar a comercialitzar en envasos a pressió, i en les dècades de 1920 i 1930 es va expandir el seu ús a Amèrica del Nord. A Espanya, la seva introducció va ser paral·lela a la del butà en els anys 50, sempre sota el paraigua de Butà S.A.
En l’actualitat, conviuen diversos models de bombona, amb una evolució similar a la de les de butà:
Bombona domèstica (11 kg)
- Gas: 11 kg de propà
- Pes en buit: ~11 kg
- Pes plena: ~22 kg
Bombona industrial / alt consum (35 kg)
- Gas: 35 kg de propà
- Pes en buit: ~35 kg
- Pes plena: ~70 kg
Bombona lleugera de propà (formats moderns, similars a butà lleuger)
- Gas: 11-12,5 kg de propà (pot variar segons el fabricant)
- Pes en buit: ~7,5 kg
- Pes plena: ~19-20 kg
Innovació, sostenibilitat, i reptes futurs
El sector del GLP envasament viu un procés de transformació. Les principals companyies de butà i propà han introduït bombones amb materials més sostenibles (amb plàstic reciclat en la seva composició), més lleugeres i resistents, o fins i tot amb sistemes NFC per a seguiment digital de l’envàs.
La tradicional bombona metàl·lica està sent progressivament reemplaçada per envasos híbrids d’acer + polímers, més segurs, ergonòmics i duradors.
Alhora, el mercat afronta un descens en la demanda: el consum de GLP envasat a Espanya va caure un 25% entre 2010 i 2021, a causa de l’auge del gas natural canalitzat i de solucions elèctriques com la inducció i les bombes de calor.
El repte dels pròxims anys serà mantenir la rellevància d’un producte històric en un context on l’eficiència i la sostenibilitat són prioritàries.
El butà i el propà porten sent una opció energètica segura i eficient per a milions de llars des de fa dècades. Els principals fabricants han sabut adaptar-se a les noves tendències i necessitats, aplicant millores en el seu envasament i distribució per a fer que estiguin a l’abast de tots els consumidors amb facilitat i rapidesa.
En un context de canvi constant, de crisis energètiques, de noves fonts d’energia, i d’objectius de sostenibilitat, el GLP envasament es manté com la millor opció per a moltes llars i empreses. En Nieves Butano som distribuïdors de gas envasat CEPSA, i disposem de serveis addicionals com la revisió i manteniment de la instal·lació, o el lloguer d’estufes de gas.